La commedia racconta della doppia vita dei due protagonisti maschili Jack e il suo amico
Algernon.
Jack Worthing, uomo baldanzoso dagli sconosciuti natali, vive in campagna insieme a
Cecily, una ragazza diciottenne di cui è tutore, e con l’istitutrice di quest’ultima, Miss Prism.
Jack decide di trasferirsi a Londra e di frequentare i salotti cittadini presentandosi come
Ernest: intende soprattutto visitare la casa dell’amico Algernon, per poter incontrare sua
cugina, la bella Gwendolen, della quale è intenzionato a chiedere la mano.
Intanto Algernon viene a sapere che all’amico è stata affidata la giovane Cecily e,
desiderando conoscerla, va in campagna: riesce ad entrare in casa e la seduce,
affermando di essere il fratello minore di Jack. Cosa accadrà quando verranno scoperte le
false identità?